广玉兰和白玉兰虽然都有玉兰二字，但区别还是很大的，广玉兰是常绿乔木，白玉兰是落叶乔木，就生态习性上，就完全不一样，在叶片外观区别也很大，广玉兰叶片很硬，像壳一样，白玉兰的叶片就是常见普通的树叶，软的。

另外还有白兰，也是木兰科植物，有些地方说玉兰花可能说的是白兰花，不过它属于含笑属，我们就不讨论了，后期有时间再细说。

广玉兰定义的名称是：荷花木兰，其他记载的名称有：荷花玉兰（广州植物志） 洋玉兰（中国树木分类学），广玉兰（上海）。

很早以前，我叫广玉兰就是叫玉兰树，也没有歧义，因为在我当地并没有白玉兰、紫玉兰、二乔玉兰、飞黄玉兰等等这些品种。后来城市进程加快，绿化行业的发展，各类品种的引进。慢慢就开始称呼玉兰树为广玉兰或者荷花玉兰，白玉兰特指的就是开白花的玉兰。

广玉兰我一直以为就是国内有的，我读小学时就有很大的广玉兰种植在学校，其实广玉兰原产北美洲东南部，是木兰科木兰属植物，花期是5~6月，有点像荷花，所以叫荷花玉兰。

另外有一点，为什么会定义为荷花木兰，因为植物分类归属，国内外并不是完全一致的，而且广玉兰是国外的品种，并不是国内的，所以就改名了罢。

广玉兰据说是明清时引入的国内，以下是网络上的其他的资料：

在安化县小淹镇安化三中内，有两株树龄200多年的荷花木兰。这里是晚清重臣陶澍故居，道光皇帝为表彰陶澍政绩，御赐两株荷花木兰，是当年交趾国王供奉大清朝廷之礼品，以示表彰。这荷花木兰便是由陶澍亲手栽植。

清朝末年，美国使臣进贡108棵荷花玉兰树。适逢李鸿章带领的淮军在中法战争中浴血奋战，打退了当时号称世界一流强国的法国。在论功行赏时，李鸿章便为将领们向慈禧太后求了这108棵荷花玉兰树，种在合肥的圩子里，以示荣耀。

玉兰别名白玉兰、望春花、玉兰花，原产中国，是木兰科玉兰属植物，是上海市的市花，其实根据白玉兰的习性来看，白玉兰并不适合生长在上海地区，后来上海绿化部门引进了其他玉兰属植物，也杂交和培育新品种玉兰，才让玉兰树出现在各类街道和公园绿地中。

白玉兰花期2~3月，一般情况下7~9月会再开一次花。白玉兰开花时间与当地气温有关，不同地区开花时间并不一致。

关于“玉棠春富贵”，所谓玉是白玉兰、棠是海棠、春是迎春、富是牡丹、贵是桂花。可以看出，白玉兰在古时是相当有地位的。

总的来说，白玉兰和广玉兰很好区分，它们在绿化行业中应用很多，其外观区别很大，无论是叶片还是花朵都有明显不同，花期、生态习性也不一致。